「Ａ　ＢＯＯＫ」

AERO PUBLISHERSから７０年代に出された"Japanese Naval Air Force　Camouflage and Markings World War II"という本をご存じでしょうか。この本、私がこちらに来て最初に買った日本機の資料なんです。装丁が悪く特に表紙の著者の稚拙な零戦の絵とあいまって、いい印象はなかったのですが珍しい写真が多くあったので買ったのです。航空ファンにも発売当時ブックリビューが出てました。当時の日本での値段を考えると当然ですが、いい評ではありませんでした。しかし気が付くと私が一番よく眺めている愛用書なのです。表紙はすでに手垢で黒くなり、写真のキャプションや文中に間違いが多くあるので書き込みだらけですが、お馴染みの写真Ｕ．Ｓ．ＮＡＶＹ，Ｕ．Ｓ．Ｍ．Ｃ．等)が日本の出版物より鮮明で、今だにこれでしか見れない写真もありソノ気（？）にさせてくれる写真集なのです。最初著者がアメリカ人なので内容的に見るべきものはないだろうとナメテかかっていたのですが日本側資料とはまったく違う視点のなかに興味深い示唆が多くあります。バックボーンになっているのが戦時中の情報資料と思われ、塗装の解説なども文書寄りの日本側資料と違って、先入観なしに捕獲機を観察した視点にハッさせられることもあります。オマケに付いている４色製版のカラーチャートも日本側のカラーチップに比べて遜色なく、意外に良く再現されているようです。この本、ダークホースというか印象が悪くて損してますが、ある程度知識のある日本機ファンには推理の楽しみも味わえるので古本屋さんで見かけたらオススメの本です。ちなみに同じ著者のJapanese Army Air Force〜も出ていますが、こちらは写真がイマイチです。
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